Reserva da Biosfera da UNESCO

Desde 2020, o Porto Santo, os seus seis ilhéus e a plataforma insular até aos 100 m de profundidade formam uma Reserva da Biosfera da UNESCO: 27 310 hectares, 5 060 terrestres e 22 251 marinhos. As zonas núcleo terrestres são os sítios Natura 2000 do Pico Branco (133 ha) e dos ilhéus, com o núcleo florestal da Terra Chã; o núcleo marinho envolve o Ilhéu da Cal e o Ilhéu de Cima. A reserva alberga mais de 1 600 táxones terrestres, entre os quais cerca de quinze plantas exclusivas da ilha, uma das faunas de caracóis terrestres mais ricas das ilhas oceânicas (cerca de 82 % de endemismos), colónias de aves marinhas, o lobo-marinho e a tartaruga-comum. O turismo é o primeiro setor económico: a reserva aposta num desenvolvimento compatível com a conservação.