LE SAVIEZ-VOUS ? · Celle du moment
Sécurité — Drapeaux · nageurs-sauveteurs · 112
Conseils de l'Autorité maritime nationale : préférer les plages surveillées, respecter les drapeaux et les consignes des nageurs-sauveteurs, s'hydrater, éviter le soleil de 11h à 16h, ne pas rester sous les falaises instables ; en cas d'urgence, ne pas entrer dans l'eau mais alerter le nageur-sauveteur ou appeler le 112.
Histoire de Porto Santo14
Vers 1370 — Avant les Portugais — L'île figure déjà sur l'Atlas Medicis
La mairie rappelle qu'un atlas italien d'environ 1370 mentionne Porto Santo avant l'arrivée des navigateurs portugais.
1418 — Découverte — João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira
Partis reconnaître la côte marocaine pour l'infant Henri, les deux capitaines sont déportés par une tempête et trouvent refuge dans une baie abritée qu'ils baptisent Porto Santo, le « port saint ». Madère est atteinte l'année suivante, en 1419.
La légende des lapins — Une lapine pleine échappée au premier débarquement
Une tradition ancienne attribue à Perestrelo la maigre végétation de l'île : une lapine ayant mis bas pendant la traversée aurait été relâchée et sa descendance aurait envahi Porto Santo en quelques années. Les encyclopédies précisent qu'aucune source contemporaine n'est citée pour ce récit.
1478–1480 — Christophe Colomb — Épouse Filipa Moniz, fille de Perestrelo
Marchand de sucre, Colomb fréquente l'archipel à partir de 1478 et épouse Filipa Moniz Perestrelo vers 1479. Le couple séjourne à Porto Santo, où la tradition situe la naissance de leur fils Diogo (v. 1479–1480) et la préparation de la traversée vers l'ouest. Colomb repasse par l'île en 1498, lors de son troisième voyage.
Casa Colombo — Deux fenêtres gothiques du début du XVIe siècle
La tradition orale fait de cette maison de la Travessa da Sacristia la demeure de Colomb ; l'ensemble actuel date des XVIIIe et XIXe siècles. Le musée a ouvert en 1989 et a été repensé en 2004 : expansion portugaise et espagnole, empire colonial néerlandais, trésor du Slot ter Hooge.
1533 — Chapelle de la Graça — Fondée en 1533, refuge lors des raids
Isolée sur le versant du Pico do Castelo, détruite en 1812 et reconstruite au XXe siècle, elle garde une Vierge du XVIe siècle d'atelier flamand. Sa fête, le 15 août, est l'une des plus suivies de l'île.
1566 — Corsaires français — L'église est pillée et presque détruite
La même année, Funchal est mis à sac pendant quinze jours par les Français de Peyrot de Monluc. Sur le Pico do Castelo, un fortin du XVIe siècle sert de refuge contre ces incursions ; sur le Pico do Facho, des feux avertissent de l'approche des navires.
1713 — L'île faillit être abandonnée — La Couronne maintient les habitants
Isolement, aridité et raids mettent en cause la présence humaine ; la Couronne s'y oppose, tenant Porto Santo pour un point stratégique de la souveraineté portugaise.
13 octobre 1770 — La vigne sur le sable — Une charte royale de Joseph Ier relance l'agriculture
Des plants de vigne sont distribués pour les terrains sableux du centre de l'île, là où se trouve aujourd'hui l'aéroport ; dès 1779, vin et eau-de-vie de Porto Santo arrivent à Madère, où ce vin riche en sucre servait à adoucir les meilleurs madères. La même charte oblige à planter des arbres en bordure des champs et dans les lits des ruisseaux pour retenir l'eau de pluie.
7 janvier 1893 — Les eaux de la Fontinha — Analysées à Paris, médaille d'or à Rio en 1918
L'École des mines de Paris classe la source de la Fontinha parmi les eaux bicarbonatées et sulfato-sodiques ; elle est primée à l'exposition internationale des eaux minérales de Rio de Janeiro.
Années 1920 — Reforestation — António Schiappa de Azevedo boise le Pico do Castelo
Arbres et matériaux montés à la main sur un pic dénudé ; une nouvelle campagne de conifères couvre le versant dans les années 1950. Son buste veille près du sommet.
1980 — L'eau vient de la mer — Première usine de dessalement d'Europe
À son ouverture, la centrale par osmose inverse de Vila Baleira est l'une des cinq unités industrielles de ce type au monde et la première sur le sol européen. Aujourd'hui, toute l'eau potable de l'île vient de la mer, captée par quatre galeries sous la plage, puis traitée et minéralisée (opérateur ARM).
Une reine contre le luxe — Marie Ire impose un habit fait de produits de l'île
La reine Marie Ire imposa, par mesure d'économie, un vêtement fabriqué à partir des produits de l'île, pour combattre le luxe excessif et la morgue de la noblesse dont s'enorgueillissaient les habitants — au détriment, écrivait le père Eduardo Pereira, de la vie et de l'économie de Porto Santo.
1929 — On cesse de porter les passagers à dos d'homme — Le quai de 102 mètres, commencé le 19 mars 1929
La construction du quai commença le 19 mars 1929 au centre de la ville : 102 mètres de long sur 4 de large, posés sur de robustes piliers également espacés. À partir de là, les passagers qui arrivaient à Porto Santo purent embarquer et débarquer par leurs propres moyens, au lieu d'être portés sur le dos ou dans les bras d'hommes robustes, comme on l'avait fait pendant des siècles.
Nature et Géologie11
Un volcan sous la mer — L'île est née il y a environ 18 millions d'années
Porto Santo a d'abord grandi sous l'eau, puis a émergé il y a quelque 14 millions d'années. Les dernières éruptions ont environ 8 millions d'années : l'île est plus ancienne que Madère.
Fonte da Areia — Des dunes fossiles de 31 000 ans
Ces falaises de sable durci gardent des racines moulées, des croûtes de calcaire et des coquilles d'escargots : des paysages verts d'autrefois, balayés par le vent du nord. La source, jadis tenue pour sacrée, donnait l'eau la plus pure de l'île ; une fontaine du XVIIIe siècle subsiste à côté.
Le Piano de Ana Ferreira — Des colonnes de pierre comme les touches d'un piano
En refroidissant dans la cheminée du volcan, la lave s'est fissurée en colonnes régulières. L'ancienne carrière qui les a dégagées est classée. Un petit escargot n'existe qu'ici.
Zimbralinho et Morenos — Des laves en coussins nées sous la mer
À Zimbralinho, les plus belles laves en coussins de l'île, figées sous l'eau. Aux Morenos, des filons de lave, des dunes fossiles de 30 000 ans avec leurs moulages de racines, et des coquilles d'escargots aujourd'hui disparus.
Le salão, l'argile verte — Une argile unique au Portugal, qui couvrait les toits
À Serra de Dentro, des ravines vertes : une argile née de l'altération de roches volcaniques sous-marines. Les anciennes casas de salão en couvraient leur toit.
Des plantes qu'on ne trouve qu'ici — Environ 536 espèces, dont 15 exclusives à Porto Santo
Le dragonnier, l'olivier sauvage et le genévrier du Pico Branco rappellent la forêt d'origine ; les pins des hauteurs ont été plantés depuis les années 1950. Le Pico Branco et Terra Chã abritent la flore la mieux conservée de l'île.
Le dragonnier — L'arbre au « sang de dragon », menacé
Sa résine rouge servait de remède. Il pousse lentement : 1,2 m en dix ans. À Porto Santo, il compte parmi les rares témoins de la végétation d'origine.
Ilhéu de Cima — 32 ha · 111 m · phare en service depuis mai 1901
À 380 m de la côte, son phare fut le premier qu'apercevaient les navires venus d'Europe. Sur ses flancs, une lave en coussin géante et des boules d'algues calcaires fossiles, vieilles de 14 à 15 millions d'années, qui ressemblent à des oranges.
Ilhéu de Ferro — 115 m · la « Furna que Berra »
Triangle rocheux face à la Ponta da Canavieira. À la Ponta da Chaminé, une grotte pulvérise l'eau de mer par forte houle ; au nord, la Furna que Berra « crie » sous les vagues. Deux tarentules et un escargot n'existent que sur cet îlot.
Porto das Salemas — Des piscines naturelles turquoise à marée basse
Sur la côte nord, un recoin difficile d'accès découvre à marée basse des piscines naturelles d'un bleu turquoise, au pied de falaises striées de filons de lave.
Les palmiers en danger — Le charançon rouge est arrivé sur l'île en octobre 2023
Un coléoptère venu d'Asie creuse les troncs et tue les palmiers de l'intérieur. La commune pose des pièges et abat les arbres atteints : ne déplacez ni palmes ni troncs.
Culture vivante de Porto Santo2
Le Baile da Meia-Volta — Une danse identitaire de Porto Santo
Recueilli avec le baile do ladrão et le baile sério par le Grupo de Folclore do Porto Santo, fondé en 1963 par le père Martins Júnior et présenté pour la première fois le 1er novembre de la même année ; une quarantaine de danseurs de 12 à 60 ans en costumes de lin, d'étoupe et de laine de la fin du XIXe siècle.
Moulins de Portela — Trois moulins requalifiés, inaugurés le 14 octobre 2023
Le premier moulin de l'île daterait de 1794. Longtemps attendus, les trois moulins de la Portela ont retrouvé leur site d'origine ; le groupe folklorique a chanté à l'inauguration.
Saveurs de Porto Santo10
Bolo do caco de Porto Santo — Plus haut, plus grand et sans patate douce
Pain rond cuit sur le caco — dalle d'argile, de basalte ou de fer chauffée sur la braise — à base de farine de blé, levure, eau et sel ; à Madère on y pétrit de la patate douce, pas à Porto Santo. Servi chaud avec beurre à l'ail et persil. Le blé est arrivé dans l'archipel dans la seconde moitié du XVe siècle.
Escarpiada — Galette fine de farine de maïs
Se mange toute l'année avec du gaiado, des chinchards grillés, une salade de serralhas ou des lapas crues.
Gaiado seco — Bonite salée et séchée au soleil
Très apprécié, grillé ou en escabèche, ou cuit avec des pommes de terre et de l'oignon cru ou cuit.
Herbes sauvages — Ranchões, saramagos, perrexil, serralhas
Une cuisine de la rareté, née de l'aridité et des sols pauvres : Rapistrum, Sinapis et criste-marine bouillis puis assaisonnés, serralhas (Sonchus) en salade à la place de la laitue.
Lapas — Lapa blanche et lapa noire, grillées au beurre d'ail
Patella aspera et Patella candei. Règles régionales : taille minimale 40 mm, fermeture du 1er décembre au 31 mars, jusqu'à 3 kg par jour et par personne sans licence. Dans la réserve marine, le ramassage en plongée est interdit ; sur les galets, il est permis.
Poisson du jour — « O peixe do dia »
Le menu dépend de la pêche de la nuit ; toujours le meilleur choix.
Vin de Porto Santo — Blancs de Listrão et de Caracol sur sable calcaire
La vigne prend son essor avec la charte royale de 1770. Le Listrão est le Palomino fino, « reine des cépages blancs » ; le Caracol, très productif ; le moscatel complète. Les ceps s'abritent derrière les murs de croché en pierre sèche ; en 2025, près de 17 tonnes de raisin ont été livrées à la cave Justino's par les vignerons de l'île.
Fruits de l'île — Melon, pastèque, figues et tabaibos
Produits de saison typiques ; l'été, des étals sur les parkings de Ribeiro Cochino vendent raisin, pastèque et figues avec le bolo do caco.
Milho frito — Polenta frite dorée
Accompagnement traditionnel de l'archipel.
Polvo à lagareira — Poulpe à l'huile d'olive et à l'ail
Spécialité de Vila Alencastre.
L'Océan Atlantique7
Position — 33° N · 43 km au nord-est de Madère
À 500 km des côtes africaines et 1 000 km du continent européen ; les géologues situent l'île à quelque 700 km du nord-ouest de l'Afrique.
Température de l'eau — 18 à 24 °C au fil de l'année
Fourchette de l'office du tourisme régional ; sur les plages, 24–25 °C en plein été. Point bas en mars, pic en septembre.
La corvette General Pereira d'Eça — Coulée le 13 juillet 2016 par 29–30 m de fond
Corvette de la classe João Coutinho construite chez Blohm + Voss à Hambourg (1970), 85 m de long. Arrivée dans les eaux régionales le 19 juin 2016, dépolluée, lestée et sabordée à l'explosif dans la baie de Porto Santo, à environ deux milles du Madeirense. Récif artificiel et « musée sous-marin » entre 15 et 30 m ; première campagne de suivi du 31 octobre au 4 novembre 2016.
Oiseaux marins — Quatre procellariiformes nichent sur l'IBA des îlots
Puffin cendré, pétrel de Bulwer, océanite de Castro et puffin de Lherminier (« pintainho ») sur les îlots de Cima, da Cal et de Ferro ; sterne pierregarin, goéland leucophée et peut-être sterne de Dougall. Habitat d'intérêt communautaire : falaises à flore endémique des côtes macaronésiennes.
Pêche sportive — Marlin bleu et thon obèse de juin à septembre
Aussi germon, thon rouge, requin-marteau, barracuda, bonite et espadon ; à cinq minutes du quai, la mer atteint 1 000 m de fond.
Qualité des eaux — Pavillon Bleu 2026 sur trois plages · Qualidade de Ouro
Fontinha, Ribeiro Salgado et Cabeço da Ponta hissent le Pavillon Bleu ; Fontinha depuis 1989. Six plages de l'île ont reçu le « Qualidade de Ouro » de Quercus en 2019. Neuf eaux de baignade sont classées en 2026.
Sécurité en mer — Plages surveillées · drapeaux · 112
Saison balnéaire du 1er mai au 31 octobre ; nageurs-sauveteurs garantis à Fontinha, Cabeço da Ponta et Ribeiro Salgado. En cas d'urgence, ne pas entrer dans l'eau : alerter le nageur-sauveteur ou appeler le 112 (Autorité maritime nationale).
La Plage Dorée7
Reconnaissance scientifique — Étudié par l'Université d'Aveiro
Sable carbonaté biogénique décrit dans des publications de géomédecine ; des groupes de patients norvégiens fréquentent le Centre de géomédecine de l'Hotel Porto Santo depuis 1999.
Longueur — 9 km de sable fin · cordon dunaire d'environ 7 km
Du Penedo, près du port, à la Calheta au sud-ouest. La grande baie associe plage et champ de dunes sur près de 7 km.
Température de l'eau — 24–25 °C en plein été · environ 18 °C en mars
Valeurs estivales de l'office du tourisme régional. Le creux de l'année se situe en mars (moyenne 17,8 °C) et le pic en septembre (23,5 °C) d'après les relevés satellitaires des dix dernières années.
Pavillon Bleu 2026 — Fontinha · Ribeiro Salgado · Cabeço da Ponta
Pavillon hissé jusqu'au 30 septembre 2026 (dès le 5 juin à Fontinha et Ribeiro Salgado, le 1er juin à Cabeço da Ponta). La Calheta l'a porté en 2024 mais quitte la liste en 2026. Les premiers Pavillons Bleus de Madère ont été hissés en 1989, dont un à Fontinha.
Saison balnéaire 2026 — Nageurs-sauveteurs garantis sur 3 zones
Fontinha et Cabeço da Ponta du 15 mai au 31 octobre, Ribeiro Salgado du 1er mai au 31 octobre. Penedo, Pedras Pretas, Ribeiro Cochino, Lagoa, Calheta et Porto das Salemas sont des eaux de baignade classées du 1er juin au 30 septembre, sans surveillance garantie par l'arrêté national : respectez les drapeaux et les panneaux « praia não vigiada ».
Faune — Sternes, gravelots, tortues caouannes
Le gravelot à collier interrompu, rare nicheur des plages, est « en danger critique » dans la région ; la tortue caouanne fréquente les eaux de la réserve.
Sécurité — Drapeaux · nageurs-sauveteurs · 112
Conseils de l'Autorité maritime nationale : préférer les plages surveillées, respecter les drapeaux et les consignes des nageurs-sauveteurs, s'hydrater, éviter le soleil de 11h à 16h, ne pas rester sous les falaises instables ; en cas d'urgence, ne pas entrer dans l'eau mais alerter le nageur-sauveteur ou appeler le 112.
Randonner à Porto Santo6
Accès et réservation 2026 — 4,50 € par personne · créneaux de 30 min · SIMplifica
Depuis le 1er janvier 2026 : 4,50 € pour le public, 3 € avec un opérateur lié à l'IFCN par protocole ; gratuit pour les résidents de la Région et les enfants jusqu'à 12 ans, mais inscription obligatoire pour tous. Réservation sur simplifica.madeira.gov.pt, du lever au coucher du soleil.
État des sentiers — PR1 ouvert · PR2 ouvert · PR3 partiellement fermé
Sur la liste officielle, le PR3 n'est praticable qu'entre Camacha et la chapelle da Graça : le tunnel de 530 m vers le Ribeiro Formoso est fermé. Consultez la liste des sentiers ouverts/fermés (IFCN) avant de partir.
Balisage — Marques jaune et rouge des Pequenas Rotas (PR)
Tous les sentiers recommandés de la Région sont des PR : moins de 30 km ou moins d'une journée de marche. Un trait jaune et rouge confirme le bon chemin, une croix signale le mauvais ; ne détruisez ni ne modifiez la signalétique.
Règles de conduite — Restez sur le sentier · pas de feu · aucun déchet
Consignes de l'IFCN : rester sur le tracé, ne pas cueillir de plantes ni déranger les animaux, ne rien laisser derrière soi (les mouchoirs en papier se décomposent très lentement), ne pas allumer de feu, ne pas jeter de mégots, éviter le bruit.
Sécurité — Ne partez pas seul · prévenez quelqu'un · 112
Renseignez-vous sur l'état du parcours, annoncez votre itinéraire et votre heure de retour, terminez avant la nuit, emportez eau et nourriture de réserve, chaussures et vêtements adaptés, un téléphone. Par forte pluie ou vent violent, renoncez ou revenez par le même chemin. Urgences : 112 · Protection civile : 291 700 112.
Le sentier du Pico do Facho — Vereda non balisée depuis le Pico do Castelo
Aucune route ne mène au sommet ; le chemin part du Pico do Castelo. Il ne fait pas partie des sentiers classés et n'a ni distance ni durée officielles. Le nom rappelle les feux (fachos) allumés pour signaler l'approche des navires pirates.